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Das World Wide Web (Abk. WWW) bezeichnet ein weltweites, über das Internet abrufbare Hypertext-System. Das World Wide Web wurde am 6. August 1991 erstmals weltweit der Öffentlichkeit zur Benutzung freigegeben.

Um das World Wide Web zu nutzen wird ein Webbrowser benötigt, welcher die Daten von einem Webserver bezieht und beispielsweise auf einem Bildschirm anzeigt. Auf dem angezeigten Dokument kann der Benutzer Hyperlinks folgen, welche sich entweder auf eine Seite auf demselben oder einem anderen Webserver beziehen können. Dadurch entsteht ein weltweites Netz aus Webseiten, welche durch das verfolgen der Hyperlinks besucht werden können. Dieser Vorgang wird oft als Internetsurfen bezeichnet.

Obwohl das WWW jünger als das Internet ist und nur eine mögliche Nutzung des Internets betrifft, wird es im allgemeinen Sprachgebrauch oft mit dem Internet gleichgesetzt. Es gibt jedoch durchaus Internet-Dienste, die nicht Bestandteil des World Wide Webs sind (zum Beispiel E-Mail, IRC oder Telnet).

Das Web wurde 1989 am CERN in der Schweiz geboren, als Tim Berners-Lee ein Hypertext-System entwickelte. Die ursprüngliche Idee des Projektes war es, Forschungsergebnisse auf einfache Art und Weise mit Kollegen auszutauschen. Die Lösung fand er im "Verflechten" von wissenschaftlichen Texten - dem erstellen eines Webs. Die Grundlage des Hypertext-Konzeptes stammte von vorhergehenden Entwicklungen wie dem Projekt Xanadu Ted Nelson, memex von Vannevar Bush und dem Note Code Project.

Im Unterschied zu anderen Hypertext-Systemen benötigt das WWW nur unidirektionale Links statt bidirektionaler, was eine Verlinkung ohne eingreifen des Linkempfängers möglicht macht. Ausserdem basiert das World Wide Web auf einem freien Protokoll, was die Entwicklung von Servern und Clients ohne Einschränkungen durch Lizenzen ermöglichte.